Linia lotnicza utworzona przez Ethiopian Airlines wspólnie z inwestorami instytucjonalnymi i rządem Nigerii planuje rozpocząć działalność w październiku, podaje Bloomberg.
Linia lotnicza o nazwie Nigeria Air rozpocznie loty od połączenia dwóch samolotów szerokokadłubowych i sześciu samolotów wąskokadłubowych, powiedział dyrektor generalny Ethiopian Airlines Mesfin Tasew.
Proponowany przewoźnik zapewni Ethiopian Airlines, największemu na kontynencie, przyczółek w najbardziej zaludnionym kraju Afryki, gdzie o wpływy konkurują około 23 krajowe linie lotnicze. Poprzednie próby rządu uruchomienia przewoźnika flagowego nie powiodły się.
Rząd Nigerii będzie właścicielem pięciu procent; Ethiopian Airlines, 49 procent, podczas gdy pozostałe akcje będą w posiadaniu nigeryjskich inwestorów instytucjonalnych, w tym MRS Oil Nigeria Plc, dwóch spółek z sektora lotniczego, między innymi „dużej instytucji finansowej”, powiedział Zemedeneh Negatu, globalny prezes Fairfax Africa Fund LLC , która pomaga inwestorom w pozyskiwaniu funduszy.
Negatu odmówił podania nazwisk inwestorów. Powiedział, że rząd Nigerii nie zapłaci gotówką za swój udział.
Przewoźnicy w kraju mają trudności z utrzymaniem rentowności. Ich problemem jest brak dostępu do walut obcych, wysokie koszty paliwa lotniczego i liczne systemy podatkowe. Jedynie Air Peace, największy przewoźnik w kraju, lata za granicę.
Niegdysiejszy flagowy przewoźnik Nigeria Airways zakończył działalność w 2003 roku i został zlikwidowany. Partnerstwo z Virgin Atlantic Airways mające na celu uruchomienie linii lotniczej rok później upadło po tym, jak brytyjskie przedsiębiorstwo wycofało się ze partnerstwa w związku z nieporozumieniami z rządem Nigerii.
Prowadzenie linii lotniczej w Nigerii „nie jest prostym zadaniem. To będzie duże wyzwanie” – powiedział Tasew, dodając, że dysponuje środkami w wysokości 82 mln dolarów, których potrzebuje na repatriację z kraju. „Mamy ludzi, którzy znają kulturę biznesową Nigerii. Wierzymy, że możemy zarządzać linią lotniczą i ją rozwijać.”
Nigeria Air rozpocznie loty na 15 trasach krajowych, a następnie rozszerzy swoją działalność na miasta Afryki Zachodniej, a także trasy międzynarodowe, w tym Londyn, Nowy Jork i Szanghaj.
Fairfax z siedzibą w Waszyngtonie pozyskał dla linii lotniczej 250 milionów dolarów finansowania kapitałowego i rozważa przyjęcie kolejnych 50 milionów dolarów od „dwóch dużych inwestorów instytucjonalnych” – powiedział.
